[OSEN=고성환 기자] 브리안 힐(24)이 4년 만에 토트넘 홋스퍼와 완전히 작별했다. 

지로나는 2일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "토트넘에서 힐을 영입하면서 공격진에 재능을 더했다. 윙어 힐은 2029-2030시즌까지 구단과 5년 계약을 맺었다"라고 공식 발표했다. 이적료는 보장액 600만 유로(약 98억 원)에 보너스 400만 유로(약 65억 원) 수준으로 알려졌다.

힐은 지난 시즌 지로나에서 임대로 활약했다. 그는 32경기 4골 3도움을 기록하며 주전급 윙어로 활약했다. 다만 지난 3월 힐은 무릎 인대와 반월판 부상으로 수술대에 올랐고, 그대로 시즌 아웃됐으며 여전히 재활 중이다.

지로나는 "힐은 지난 시즌 지로나 임대 기간 동안 공격진에 빠른 스피드와 변칙적인 플레이를 제공하며 중요한 역할을 했다. 안타깝게도 그는 3월 말 부상을 입으며 시즌이 끝날 때까지 경기장을 떠나 있어야 했다. 그 기간 동안 힐은 자신의 재능을 보여주며 팬들의 열렬한 환호를 받았다"라고 전했다.

이어 "힐은 빠르고 상대를 무너뜨릴 수 있는 좌측 윙어다. 그는 뛰어난 드리블과 빠른 속도, 일대일 상황에서 상대 수비를 압도하는 능력이 돋보인다. 공격적인 스타일을 바탕으로 양쪽 측면에서 모두 뛸 수 있고, 공격진에 뎁스와 변칙성을 더해준다. 또한 힐은 좋은 킥력을 바탕으로 측면에서 끊임없이 위협적인 크로스를 만들어낸다"라고 덧붙였다.

끝내 토트넘과 완전히 작별하게 된 힐이다. 2001년생 스페인 국적 윙어인 힐은 지난 2021년 세비야를 떠나 토트넘에 합류했다. 그는 상대 수비의 타이밍을 빼앗는 특유의 왼발 드리블로 라리가에서 많은 주목을 받았다.

당시 여러 팀이 힐에게 눈독을 들였지만, 토트넘이 현금 2500만 유로(약 406억 원)에 에릭 라멜라까지 제시하면서 영입 경쟁에서 승리했다. 계약 기간은 2026년까지. 라멜라도 충분히 이적료를 받고 판매할 수 있었던 상황을 고려하면 토트넘으로선 과감한 투자였다.

하지만 기대와 달리 힐은 거친 프리미어리그에 좀처럼 적응하지 못했다. 그는 출전 시간 확보를 위해 2021년 후반기 발렌시아로 임대를 떠났고, 다시 돌아온 토트넘에서도 존재감이 없었다.

결국 힐은 2022-2023시즌 후반기 다시 친정팀 세비야에서 임대 생활을 보내기로 택했다. 익숙한 곳으로 돌아간 그는 다시 자신감을 얻었고, 쏠쏠한 활약을 펼치며 세비야의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승에 힘을 보탰다.

문제는 토트넘 유니폼만 입으면 부진만 거듭했다는 점이다. 힐은 2023-2024시즌 토트넘으로 복귀했지만, 달라진 건 없었다. 특히 그는 맨체스터 시티전에선 패스 타이밍에 혼자 드리블을 하다가 절호의 기회를 날리며 손흥민을 화나게 하기도 했다. 힐은 손흥민의 강한 질책에 억울하다는 제스처를 취했지만, 그의 잘못된 판단임이 분명했다.

결국 힐은 엔지 포스테코글루 감독 밑에서 단 한 번도 선발로 나서지 못하며 외면받았다. 피지컬을 전혀 보완하지 못하면서 지난 시즌 리그 11경기에서 200분을 소화하는 데 그쳤다. 공격 포인트는 하나도 없었다. 토트넘 통산 성적은 43경기 0골. 손흥민의 장기적인 대체자로는 어림도 없었다.

그나마 힐은 지로나 임대에서 준수한 활약을 펼친 덕분에 올여름 완전 이적에 성공했다. 토트넘으로서도 계약 기간이 1년밖에 남지 않은 상황이었기에 천만다행이다. 4년 전 그를 데려오기 위해 투자한 금액을 생각하면 막대한 손해지만, 조금이라도 현금을 받아낸 게 다행일 정도.

힐 역시 토트넘을 떠나며 목표를 달성했다. 그는 지난 시즌 도중 토트넘 시절 우울증까지 겪었다며 "내게 최고의 방법은 토트넘과 계속 연결되지 않는 것"이라고 공개적으로 이적 의사를 밝힌 바 있다. 이로써 힐의 토트넘 커리어는 43경기 0골 1도움이라는 초라한 스탯으로 막을 내리게 됐다.

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