(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 악몽 같은 8월을 보낸 롯데 자이언츠가 9월 첫 경기에서 선두 LG 트윈스를 상대로 분위기 반전을 노린다. 타선이 또 한 번 요니 치리노스를 공략할 수 있느냐가 관건이다.

김태형 감독이 이끄는 롯데는 2일 서울 잠실야구장에서 2025 신한 SOL Bank KBO리그 LG와 팀 간 15차전을 치른다. '토종 에이스' 박세웅이 선발투수로 출격, LG 치리노스와 맞대결을 펼친다.

롯데는 2025시즌 개막 후 7월까지 55승43패3무, 승률 0.561으로 단독 3위를 질주했다. 4~5위 그룹에 5경기 차로 앞서가면서 2017시즌 이후 8년 만에 가을야구는 물론 준플레이오프 직행에 대한 기대감을 높였다.

하지만 롯데는 8월 7승16패3무로 급격하게 흔들렸다. 8월 7일 사직 KIA 타이거즈전부터 23일 창원 NC 다이노스전까지 12패2무로 거짓말 같은 부진에 빠졌다. 

롯데는 지난 8월 12연패에 빠졌던 여파로 포스트시즌 진출을 장담할 수 없는 위기에 몰렸다. 62승59패6무로 3위 SSG 랜더스(61승58패4무)에 승차 없는 4위를 달리고 있지만 5위 삼성 라이온즈(63승60패2무)와도 승차가 없다. 6위 KT 위즈(62승60패4무)와 0.5경기, 7위 NC 다이노스(56승58패6무)와 1.5경기 차에 불과하다.

롯데는 일단 지난 8월31일 두산 베어스를 5-1로 꺾으면서 4위 수성은 성공했다. 9월 첫째주 선두 LG를 시작으로 오는 3일 KT, 5~6일 SSG와 맞붙는 험난한 일정에서 승패마진 플러스를 따내야만 4위 수성, 3위 도약을 노려볼 수 있다.

롯데가 9월 산뜻하게 출발하기 위해서는 결국 2일 LG전이 중요하다. LG에게 2025시즌 4승8패2무로 크게 열세인 상황에서 8월 마지막 주 어느 정도 반등에 성공한 주축 타자들이 좋은 흐름을 이어가는 게 관건이다. 

롯데는 지난 8월 26일부터 31일까지 고승민이 타율 0.391(23타수 9안타) 2타점 OPS 0.940, 박찬형 타율 0.333(24타수 8안타) 1홈런 4타점 OPS 0.975, 나승엽 타율 0.368(22타수 7안타) 3타점 OPS 0.857 등으로 활약했다. 2군에서 타격감을 회복해 복귀한 윤동희도 주말 2경기에서 7타수 3안타 1홈런으로 힘차게 방망이를 돌렸다.

롯데 입장에서는 타자들이 지난 8월 21일 잠실 LG전처럼 치리노스를 공략해줘야만 쉽게 게임을 풀어갈 수 있다. 치리노스는 당시 5이닝 8피안타 1피홈런 1볼넷 1사구 2탈삼진 6실점(5자책)을 기록했다. 롯데는 이 경기에서 승리를 챙기지는 못했지만 1위팀 2선발을 상대로 타선이 경쟁력을 보여준 건 위안이 됐다.

치리노스는 다만 최근 등판이었던 지난 27일 NC전에서 7이닝 6피안타 5탈삼진 무실점 완벽투로 시즌 11승을 따내는 등 흐름이 나쁘지 않은 상태다. 

롯데는 타선의 활약과 별개로 선발투수로 나서는 박세웅의 분발도 절실하다. 박세웅은 2025시즌 24경기 138⅓이닝 11승10패 평균자책점 4.94의 성적을 기록 중이다. 지난 10일 SSG전부터 27일 KT전까지 4경기 연속 패전투수가 되는 등 슬럼프에 빠져 있는 상태다. 

사진=롯데 자이언츠 

김지수 기자 jisoo@xportsnews.com