[마이데일리 = 고척 김진성 기자] “폰세가 칭찬해줬다.”

최근 투수 출신 한 지도자는 KBO리그를 대표하는 베테랑 좌완 류현진(38, 한화 이글스), 김광현(37, SSG 랜더스), 양현종(37, KIA 타이거즈)이 요즘 유행하는 변화구인 킥 체인지나 스위퍼를 습득하지 않고 직구, 슬라이더, 체인지업, 커브 위주로 승부하는 것을 두고 바람직하다고 박수를 보냈다.

사실 류현진이나 김광현은 무빙패스트볼의 일종인 컷패스트볼을 던진다. 그러나 양현종은 정말 클래식한 구종들로 승부한다. 이들의 공통점은 전성기에 비해 구위도 일관성도 떨어졌다는 점이다. 대신 자신들이 나아가야 할 방향성을 확실하게 알고 야구를 하는 것도 공통점이다.

그 지도자는 스위퍼가 모든 투수에게 맞는 것은 아니라면서, 팔 각도를 약간 내려야 하기 때문에 잘 안 맞는 투수에겐 부상의 위험이 있다고 했다. 류현진, 김광현, 양현종이 구종 개발보다 더 정확한 커맨드, 더 철저한 몸 관리에 집중한다면서, 현명하다고 했다.

류현진은 26일 고척 키움 히어로즈전서 6이닝 4피안타 7탈삼진 1실점으로 잘 던졌다. 포심 평균 143km에 체인지업, 커브, 커터를 구사했다. 커브와 커터는 11개, 5개만 구사했다. 사실상 포심과 오래된 주무기 체인지업만으로 퀄리티스타트를 수립했다. 올 시즌 류현진은 더 정교한 커맨드과 변화무쌍한 볼배합으로 롱런할 수 있다는 걸 보여준다.

그래도 궁금했다. 27일 고척 키움전을 앞둔 류현진에게 킥 체인지나 스위퍼를 익혀서 던지고 싶은 생각이 있는지. 혹시 던질 줄 아는데 안 던지는 것일 수도 있어서 물었다. 그러자 류현진은 “(킥 체인지)그립도 못 잡아요”라고 했다.

그러면서 “그립을 그 선수들이 하는대로 잡아서 던지면 던지겠죠. 그런데 안 된다. 스위퍼는 내 팔 스로잉과 안 맞는다”라고 했다. 오히려 “지금 있는 것만 열심히 던지려고 한다”라고 했다. 즉, 류현진은 현 시점에서 구종개발을 할 마음이 없다.

모든 투수가 현대야구에서 통용되는 모든 구종을 완벽히 구사하는 건 불가능하다. 또, 그럴 필요도 없다는 게 전문가들 얘기다. 전부 투구 매커닉이 다르고, 손의 크기도 다르고, 감각도 조금씩 다르다. 구종이 많으면 가위, 바위, 보 싸움에서 수가 많아지지만, 그것이 100% 승률을 보장하는 건 아니다.

류현진은 전통적인 체인지업만으로도 여전히 KBO리그 타자들을 괴롭힌다. 그렇게 한미통산 192승 고지를 밟았다. 한화 에이스 코디 폰세와 함께 킥 체인지를 보유한 대표적 투수 제임스 네일(KIA 타이거즈)은 최근 오히려 킥 체인지를 줄이고 전통적인 체인지업을 구사한다고 털어놨다. 스위퍼 마스터에겐 킥 체인지 구사가 잘 되다, 잘 안 되기도 한다. 일찌감치 자신보다 폰세의 킥 체인지가 완성도가 높다고 인정했다.

그런데 작은 반전이 있었다. 류현진의 26일 경기를 덕아웃에서 감상한 폰세가 류현진의 체인지업을 보고 “킥 체인지 같다”라고 했다. 류현진도 이날 체인지업 움직임이 좋았다고 만족했는데, 폰세의 시선에선 더 특별했던 모양이다.

류현진은 웃더니 “폰세가 칭찬해줬다. 자기 것(킥 체인지)처럼 던졌다고”라고 했다. 반 농담이든 진담이든 칭찬을 싫어하는 사람은 없다.