[OSEN=손찬익 기자] 뉴욕 양키스의 외야수 코디 벨린저가 FA 시장에 또다시 나올까. 

올 시즌 벨린저는 양키스에서 주전 외야수로 활약하며 타율 .270, 출루율 0.325, 장타율 0.491을 기록 중이다. 2021~2022년 부진했던 시기를 완전히 뒤로 하고 3년 연속 안정적인 성적을 내고 있다. 

벨린저는 현재 3년 8000만 달러 계약의 마지막 시즌을 치르고 있다. 올 시즌 후 계약을 종료하고 FA 시장에 나설 수 있는 옵트 아웃을 행사할 가능성이 제기됐다.

15일(이하 한국시간) 미국 스포츠 매체 '스포츠 일러스트레이티드' 보도에 따르면 미국 CBS스포츠의 마이크 액시사 기자는 “벨린저는 올 시즌이 끝난 뒤 옵트 아웃을 행사할 가능성이 높다”고 내다봤다.

“이번이 세 번째 연속 강한 시즌이다. 이제 벨린저가 장기 계약을 따내지 못하면 앞으로도 어려울 것”이라며, “2021~22년 최악의 시즌은 이미 과거가 됐고, 이제는 스타캐스트 수치가 아니더라도 생산성을 입증해냈다”고 평가했다.

벨린저는 지난해 오프시즌에도 옵트아웃 권리를 행사할 수 있었지만 이를 포기하고 올 시즌 연봉 2750만 달러를 수령했다. 이후 원소속팀 시카고 컵스는 그를 뉴욕 양키스로 트레이드했다. 계약 조건에 따라 컵스는 이번 시즌 종료 후에도 250만 달러를 추가 부담해야 한다.

액시사 기자는 “벨린저가 양키스와 좋은 궁합을 보여주고 있지만, 결국은 FA 시장으로 나올 것”이라며 “양키스는 그를 붙잡기 위해 치열한 협상에 나서야 할 것”이라고 덧붙였다.

물론 벨린저가 완전히 양키스를 떠날 것이라고 단정할 수는 없다. 그는 'NJ.com'과의 인터뷰에서 “내게 중요한 건 경쟁력 있는 팀에서 뛰는 것”이라며 우승 가능성이 높은 팀을 최우선 기준으로 삼겠다고 밝혔다.

이어 그는 “여러 지역에서 살아봤다. 야구만 놓고 보면 이기고 싶어하는 선수들과 함께 뛰고 싶다는 마음이 제일 크다”고 덧붙였다. /what@osen.co.kr