[포포투=김아인]

손흥민이 LAFC로 이적했다.

LAFC는 7일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “LAFC는 오늘 프리미어리그(PL)의 토트넘 홋스퍼로부터 손흥민을 영입했다고 발표했다. 손흥민은 국제 선수 명단에 이름을 올리게 되며 P-1 비자와 국제 이적 증명서(ITC)를 받으면 경기에 출전할 자격을 얻게 된다”고 공식 발표했다.

LAFC 공동 회장 겸 단장 존 토링턴은 “손흥민은 세계적인 아이콘이자 세계 축구계에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명이다. 그의 야망, 능력, 그리고 인품은 LAFC의 가치와 완벽하게 일치한다. 그가 자신의 특별한 커리어의 다음 장을 위해 로스앤젤레스를 선택한 것을 자랑스럽게 생각한다. 소니는 검증된 위너이자 세계적인 선수이며, 경기장 안팎에서 우리 클럽을 발전시키고 지역 사회에 영감을 불어넣어 줄 것이라고 확신한다”고 소감을 전했다.

손흥민도 “세계에서 가장 상징적인 스포츠팀 중 하나인 LAFC에 합류하게 되어 정말 자랑스럽다. 이곳은 유구한 챔피언 역사를 자랑하며, LAFC 다음 장을 써 내려가는 데 기여하고자 이 자리에 섰다. MLS에서의 새 도전이 너무 기대된다. 트로피를 들고 이 클럽, 이 도시, 이곳 팬들을 위해 모든 것을 바치고자 LA에 왔다. 어서 빨리 시작하고 싶다”고 입단 소감을 드러냈다.

손흥민은 18세의 나이에 함부르크로 이적하며 유럽 무대를 밟았다. 분데스리가에서 활약이 이어지면서 2013-14시즌 바이엘 레버쿠젠으로 향했다. 레버쿠젠 통산 62경기에 출전했고 21골을 넣으면서 전 세계 주목을 받았다. 프리미어리그행이 성사됐고, 2015-16시즌을 앞두고 토트넘과 계약을 맺었다.

손흥민은 토트넘에서 10년간 무수한 역사를 썼다. 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준우승을 경험했고, 2019-20시즌 번리전 70m 드리블 골로 아시아 선수 최초 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 수상했다. 손흥민은 2016-17시즌 이후 매 시즌 리그 두 자릿수 득점에 성공했고, 2023-24시즌 토트넘 비유럽인 최초 주장 완장을 달게 됐다. 그는 2024-25시즌 UEFA 유로파리그(UEL) 우승컵을 들며 17년 만에 토트넘에 우승을 안겼다.

손흥민의 계약은 2년이다. LAFC는 손흥민과 2027년까지 지정 선수 계약을 맺고, 2028년까지 연장 옵션, 2029년까지 추가 연장 옵션이 포함된다고 전했다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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